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出国读大学
出国读大学
随着越来越多的中国学生赴美留学,很多人对美国大学的录取工作充满了好奇。
其实即使是美国人,对大学的录取工作也并不清楚,甚至还有很多危言耸听的传闻,称招生工作有多不严谨。
不过,一位美国母亲今年在两个儿子完成了本科入学申请后,参观了部分学校的招生办。
据她描述,这些学校的招生程序非常人性化,招生人员竭尽所能地从材料中发掘申请者的优点,值得尊敬。
学生总是“战斗”到最后一刻
美国弗吉尼亚州的巴拉加斯家有三个儿子——18岁的双胞胎和他们21岁的哥哥。
2012年12月31日早晨,双胞胎兄弟终于在哥哥的帮助下完成了18所大学的申请工作,瘫倒在床上。
虽然父母和学校的辅导员为他们制定了周密的计划,但三个男孩子拖拖拉拉,这些计划最终没有起到任何作用。
整个2012年的12月,巴拉加斯家的屋子里充满了孩子们大呼小叫的声音:
有人能帮我看看这篇文章,告诉我它真的很烂吗?
SSN是什么东西?
宗教和种族有什么区别?
我的密码是什么来着?
如果双胞胎中的一人接到了通知面试的电话,而另一人没有,两人还会开始斗嘴。
情绪不佳的时候,他们会甩门,吃饭的时候也郁郁寡欢,而他们的父母看在眼里,急在心里,却本插不上嘴。
美国大学本科入学网上申请有一站式网站,所以孩子们的申请材料基本上都是通过这个网站提交的,但是等他们睡了以后,巴拉加斯夫妇却还得赶往邮局,在截止日期1月1日前给孩子们所申请的学校寄去辅助材料,例如孩子们自己制作的音乐CD。
每年,总有成千上万的家庭和巴拉加斯一家一样,孩子们总是把申请工作拖到最后一刻,而父母们也总是赶在截止日期前往邮局冲,那场面就好像精神病大爆发。
整个过程,巴拉加斯夫妇俩支付了970美元的申请费, 618美元的入学考试费,还有各种为准备考试所花的费用。
录取与否等于撞大运?
完成这一切后回到家里,他们才静静地喝着咖啡,望着对方。
接下来的一切,就不是他们可以控制的了。
谁会看孩子们的申请材料?
他们会花多长时间来阅读每个孩子的材料?
这些都不是他们能知道的。
但学生们之间有很多传言。
巴拉加斯家的大儿子曾说过:
“知道吗?
招生办的人会让无头鸡四处跑,最后倒在地上,血就会溅在申请材料上,谁的材料上溅到的血迹最多,谁就会被录取。
”
双胞胎也曾和朋友在闲聊时提到,有些学校的招生办会用占卜板和魔法球来决定学生们的命运。
巴拉加斯太太很想了解一下大学录取工作的真实情况。
她开始尝试着联系华盛顿特区附近的学校。
虽然在一些学校那里吃了闭门羹,但古彻学院、霍华德大学和马里兰大学三所学校让她参观了它们的招生办,而弗吉尼亚大学则答应接受她的电话采访。
古彻学院
学习成绩差也能被招收
位于马里兰州巴尔的摩市的古彻学院是一所小型的私立文科学校,但却是美国唯一一所要求所有学生都出国留学的学校。
校长杉迪·安格在上世纪70年代曾担任过 《华盛顿邮报》的特约撰稿人,也曾是 “美国之音”的主管。
在接见巴拉加斯太太时,安格校长说:
“这是一个紧张的时刻,没有人能够确保自己做出了明智的决定,任何人做出的决定如果在最后被证实是明智的,那都是侥幸。
”
他还说:
“我个人对为人谦逊、学习能力强而又爱学习的孩子比较感兴趣,而不是那些认为通过了高难度的课程就能让他们变得优秀的学生。
”
学院的招生委员会办公室坐落在一个被临时清空的会议室里,多余的椅子被堆放在墙角边,两张大桌子被拼在一起,上面放着招生人员的手提电脑。
巴拉加斯太太一开始见到了丽莎·希尔、内纳尔瓦·托米、威尔·赖德勒和招生主管库尔奇·萨贝克,后来金姆·默多克也来到了会议室。
其中托米、赖德勒和默多克都是古彻学院的校友。
22岁的赖德勒是刚从谷彻学院音乐系毕业的,去年5月才被招收进来顶替一名意外离职的员工,也是招生办中最年轻的成员。
据悉,整个学校共有7名负责招生的人员,他们并不会一直待在会议室,有时,他们会在自己的办公室阅读学生的申请材料。
会议室的光线很暗,墙上通过投影仪展示着一张巨大的电子表格,上面记录着今年3500名申请者的情况,每一名招生人员负责初审500人的档案,随后交给另一人复审。
这个过程从12月一直持续到来年的3月,长达13周。
申请者是根据其所在高中的首字母进行排序的。
每一名申请者的表格上方列出了12个项目,包括所在地区、平均学分绩 (GPA)、年中平均分、在班级中的排名、种族、运动爱好、是否通过了美国大学委员会主办的学术能力评估测试 (SAT)等个人信息。
在学习情况方面,谷彻采用的是自己的评级系统,其参考的数据包括学生的 SAT成绩和重新计算的GPA。
很多美国的大学都会根据自己的标准计算学生在中学时期的GPA,学生所在中学的优势和学生在学校取得的荣誉都会被作为参考因素。
而学生在非学习方面的表现也会被打上从A到D不同的等级。
萨贝克说:
“A表示这名学生全面发展,有很多的领导经验;而D则表示该生参加的课外活动很少。
”
一般情况下,条件优越的学生会顺利通过审核。
但有时候,学生的材料信息不够明确,招生委员会需要通过全体讨论才决定是否录取。
谷彻学院招生办副主任迈克尔·J·奥利里说:
“一些材料在一个人眼中看来是危险的信号,但另一个人可能会认为那个学生克服了困难,并从中吸取了教训。
”
包括谷彻在内,美国很多大学的招生人员对自己所负责区域内的中学都很熟悉,他们甚至可能认识那些中学的辅导员,因此,要确认学生的信息,或者查找更多资料,是轻而易举的事。
而辅导员也成为了大学录取工作中非常重要的一环,有时候,他们甚至成为学生和大学之间最宝贵的纽带。
在今年申请谷彻学院的学生中,有一人的GPA曾跌至2.8,正好是该学院的录取底线。
所有招生人员都在电脑上仔细查看了她的资料,希望对她进行进一步的了解。
萨贝克最后发现,这名学生上学期的期中成绩出现了反弹,这让他们松了口气。
成绩上升和她在课外活动方面的良好表现,再加上自荐信写得好,最终这名学生被确定录取了。
对招生系统具有管理权限的丽莎·希尔在该学生的名字后面加上了绿色的底纹。
整个讨论只持续了5分钟。
另一位申请人得到了6个C的评级,这意味着她不但学习成绩差,课外活动也不能帮她加分。
而且,她的自荐信写得一团糟。
详细信息显示,这名学生的成绩一直在下降,甚至有一门主要课程没及格。
最后招生人员举手表决,拒收该生。
她的名字背后被加上了红色的底纹。
另外还有一名学生,他拥有丰富的国际背景,在一封推荐信中,推荐者还称他是一个 “真正的思想者”,SAT成绩也不错。
但负责初审其材料的赖德勒却持保留态度,因为他的成绩有些 “古怪”,他各学年的GPA都在2.45到3.2之间,平均成绩为2.59。
但赖德勒同时也发现,他选修的课程难度都很高。
招生人员认为这名学生很有意思,甚至有人说他很 “酷”。
萨贝克说:
“他完全符合谷彻的要求。
”最后,他也被录取了。
还有一名女生,因 “不明”健康因素,在10到11年级 (相当于高中二年级到三年级)期间有两门课的成绩只有D。
萨贝克决定将她列入候选名单,如果对方只是将谷彻作为申请学校中的备选,那么他们应该就不会得到她的进一步反馈,反之,如果她选择继续等待,说明她对谷彻感兴趣,只不过未在申请材料中体现出来。
她的名字最后被加上了蓝色底纹。
招生委员会每天会完成60到150名学生的审核工作。
据悉,谷彻学院的申请通过率是73.5%,最终会通过大约2400名学生的申请,但是预计最后只有15%到17%的人会注册入学。
相比之下,常青藤联盟学校的申请通过率还不到10%,但80%的被录取者最终会注册入学。
弗吉尼亚大学
自荐信最受重视
弗吉尼亚大学是一所公立学校。
该校的申请材料审阅工作开始于每年的11月,不过招生委员会要到2月中旬才会开始对申请者进行“裁决”。
招生办副主任珍妮·拉隆达选择在家里对申请材料进行初审,一方面是因为她近来身体抱恙,另一方面是家里比较清静。
拉隆达经常以“J主任”的名义在弗吉尼亚大学的招生博客上为学生阐述该校的招生流程。
她表示,在招生初期,很多学校会散发大量的小册子,吸引学生,甚至“祈求”学生来申请,但弗吉尼亚大学不会做出这么过火的举动。
她强调,弗吉尼亚大学的招生录取工作非常复杂,招生办工作人员最终会拒绝大多数的申请者,本科生入学申请的通过率只有27%,因此申请者必须事先对该校的情况和录取流程研究透彻。
套用招生人员的行话,弗吉尼亚大学对申请者采取的是 “整体考量法”。
它在学习成绩方面没有硬性的指标,不会仅仅因为成绩差就将学生拒之门外。
正如拉隆达所说,“考试成绩不再是决定性因素。
”
话是这么说,但是该校历年录取学生的SAT成绩显示,在这一包括数学、阅读和写作三项内容、总分为2400分的测试中,他们的数学与阅读得分之和平均为 1340,92%的学生GPA不低于3.75,93.1%的学生中学时的成绩都在班级前十名。
弗吉尼亚大学招生办共有15名主任、5名顾问和大约10名负责审阅申请材料的临时工。
目前,该校的招生工作正在向区域责任制转变,类似谷彻学院的做法。
今年,弗吉尼亚大学还准备扩招,将新生人数从3360增加到3485名。
也就是说,大约有8400到8500名学生将通过申请,预计其中42%的人会注册入学。
每一名学生的申请材料至少要通过两名招生人员的审阅,一些报名特定科系或者被认定为材料不充分的,还需要更多人审阅。
从1月到3月,主任和顾问们每人每天阅读30份材料。
和谷彻学院一样,如果负责初审的工作人员无法作出决定时,招生委员会就会将该学生的信息展示在所有人员面前,进行讨论。
拉隆达说:
“这就像拼图一样,当你注意到某一个图块时,你可能会忽视掉其他的部分。
”
有些学生比较关心自己绞尽脑汁写出来的自荐信是否有用。
对此,拉隆达说:
“自荐信是我们最看重的部分。
”
霍华德大学
减肥成功也能加分?
琳达·桑德斯-霍金斯在霍华德大学完成本科和研究生学业后,就留校工作了,并在8年前成为该校本科生招生办的主任。
她一直希望,自己能保护和维持这所黑人私立学校的传统。
她对学生和家长们的焦虑表示理解。
她自己的儿子在申请大学时,也是一直忙碌到了截止日期的最后一刻。
而当时,即使身为招生办主任,她也只能和很多家长一样,坐在桌子旁边陪着孩子,却什么忙也帮不上。
今年,霍华德大学收到了1.1万名学生的申请,但最后只有54%能通过审核,预计被录取者中有25%最终会选择加入这所学校。
所有申请者的材料根据他们的姓氏首字母排列,放在灰色的文件夹中,由8名招生人员带领来自不同院系的20名员工,按学生报名的院系进行分工审核。
要确保通过审核,申请人的SAT数学和阅读成绩必须达到1080分,GPA也不得少于3.0,否则他们的命运将由招生委员会讨论后投票决定。
3月初,来自工程、建筑和计算机学院的两名员工在学生处副处长拉万达·佩斯的带领下,对招生工作进行了讨论。
他们要讨论的这些学生GPA或者考试成绩都不理想。
首先,他们看了第一名学生的档案,看她是否参加过科学技术类课程,得到了肯定答案。
事实上,这名学生的其中一封推荐信就是她的物理老师写的。
她的 GPA为3.2,但她的SAT成绩低于招生人员的预期。
可是,他们注意到了她的副校长在推荐信中提供的一个细节:
这名学生曾通过坚持不懈的努力,成功减肥。
招生人员据此认为,她很有毅力,也很有个性。
此外,她还曾被评为优秀学生,在班上的排名为前30%。
最终这名学生获得了录取。
另外还有两名学生,一人自小在家接受教育,母亲去世后才去中学读书,另一人所在中学的评分体系较为严苛,导致他的GPA只有2.7。
这些都得到了招生人员的理解,但问题是,他们的申请材料中都没有体现出对科技的兴趣。
其中一名学生甚至表示,自己大学以后希望进入音乐制作行业,这和工程、建筑和计算机学院基本上不搭边。
最后,他们决定将这两份档案转交给文理学院。
还有一名学生的 GPA只有2.1,但是档案显示,该生是独自一人居住,此前还需要照顾年迈的祖父/祖母,后者目前已经离世。
他的父母情况不明。
而且在高中三年级时,他的 GPA就上升到了3.4,每门课的成绩不是A就是B。
他的SAT成绩也不错,一门大学预修课程还取得了最高分。
综合这些因素,招生人员最终决定录取这名学生,但同时建议他参加该校的暑期课程,为入学做准备。
霍华德大学最近还开始将面试纳入招生程序,希望发掘在申请材料中没能体现出自己潜能的学生。
马里兰大学
采用自己的招生软件
今年申请马里兰大学的学生多达2.6万人, 12名招生人员每人需要审阅的材料超过2000份,但该校今年预计招收的学生只有3975名。
马里兰大学采用的并不是其他学校通用的招生软件,而是使用自己的网络表格。
通过申请的学生,每一门课的成绩都达到了A-或B+, 50%的人SAT成绩在1260至1410分之间。
巴拉加斯太太参观当天,见到有10名招生人员坐在电脑前,就学生的材料进行讨论。
招生办副主任柯琳·纽曼主持了讨论会。
第一名被讨论的学生并不是马里兰州本地人。
她的GPA高达3.9,但是SAT成绩中阅读和数学两项相加只有990分。
招生人员又看了她的成绩单, 10年级 (相当于高中二年级)所有科目都是A,到了11级和12级,虽然课程难度有所增加,但她的成绩也都是A和B。
负责初审的招生人员毫不掩饰对这名学生的喜爱。
他认为,这名学生的自荐信显示,她很有自信。
她在高中时期一直都是优秀学生,推荐信也很有说服力。
虽然她所在的班级竞争激烈,但她依然能排在第十三名。
此外,她曾多次在学校的音乐节上进行表演。
在最后的举手表决中, 10名工作人员全部投了赞成票。
这名学生被录取了。
第二名学生的GPA为3.36,SAT成绩1300分,但是他的课业成绩表并不是太漂亮。
他所选的课程并不繁重,但每门课的成绩参差不齐,看不出这名学生一旦被录取后,可能会有怎样的表现。
初审官认为这名学生的自荐信也没有让人印象深刻的地方。
10名招生人员中,没有人同意在秋季招生阶段招收这名学生,其中8人直接投了反对票, 2人认为可以考虑在春季入学时接收他。
最后,少数服从多数,这名学生与马里兰大学无缘。
当天讨论的最后一名学生也来自其他州。
他的GPA为3.3, SAT成绩是1209分,课业成绩有好有坏,但是他的推荐信很为他加分。
其中一封推荐信提到,这名学生在一名老师处境艰难的时候提供了善意的帮助。
此外,他的申自荐信写得不错,业余活动也很丰富。
初审官被他征服了,有招生人员坚持认为课业成绩不佳是他的硬伤,但也有人认为他具有人格魅力,情商很高。
最后,在举手表决中,他以绝对多数获得通过。
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