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专利之战逢敌亮剑当自强
专利之战,逢敌亮剑当自强
三等奖
专利之战,逢敌亮剑当自强
——彩电企业应对涉外专利纠纷的思考
伍小云吴小平王华钧深圳TCL新技术有限公司
中国加入世贸组织后,为中国企业大规模进军国际市场,创造了有利的、必要的条件。
在进军国际市场,且占领一定市场份额之后,中国企业必然会触动国际跨国企业原有的奶酪。
为了保护本国市场,贸易对象国也纷纷设置了WTO规则中的贸易技术壁垒。
在贸易技术壁垒中,高新技术、标准、环保等较为常见。
而专利许可是其削弱中国企业竞争力的重要手段之一。
近年来,为了阻止中国企业占领其市场,越来越多的外国企业,纷纷拿起了专利大棒打向中国企业。
如思科公司诉华为、因特尔诉东进、索尼诉比亚迪公司等等。
在面临一轮又一轮的专利侵权诉讼时,中国企业该如何应对?
是跪地求饶还是刚直不阿?
是退缩还是亮剑?
华为和比亚迪公司给出了响亮的答案:
逢敌亮剑当自强。
华为公司和比亚迪公司一举漂亮的亮剑,为诉讼取得了合理的解决方案,为企业赢得了应有的市场和地位,也为中国企业树立了榜样。
自2000年起,中国彩电行业从以国内市场为主,转变为以国际国内两个市场并举。
彩电产品出口量逐年增长,其中,美国、欧洲是中国彩电出口的最主要市场。
为了保护市场、保护品牌,削弱中国企业的产品竞争力,充分利用其国际标准制定、标准相关专利的优势,国外彩电相关企业纷纷拿起手中的专利大棒,向中国彩电企业发起了一场又一场专利大战。
随着数字电视时代的来临,对于缺乏核心专利的中国彩电企业来
据权威部门统计,如果按照ATSC对韩国(电视)的收费标准(每台数字电视20~3O美元)计算,中国彩电企业因专利授权,每年将不得不支出大约10多亿美元的费用。
而我国彩电行业已处于微利经营,彩电企业利润率仅为1%左右。
10多亿美元的专利费用与整个行业全年不足4亿美元的利润对比,企业面临的压力可想而知。
自新世纪以来,我国彩电行业处在一个快速转型的非常时期。
在行业由CRT电视快速转型平板电视的过程中,由于缺乏面板的核心技术,产业链关键环节的缺失,整个行业的国际竞争力受到严峻挑战。
同时,又面临着由模拟电视转型数字电视,由于缺乏核心技术专利,行业的竞争力将受到严重打击。
在彩电出口方面,将由于专利问题,其打击可能是毁灭性的。
如果我国数字电视行业再次出现DVD那种因专利而毁灭的情况,那么损失将比DVD行业惨重得多。
二、中国彩电企业的生存法宝——逢敌亮剑
今天的中国彩电企业与当年的DVD企业相比,知识产权方面的人才在不断地成长,在国际国内申请了部分数字电视相关专利;同时在应对国际知识产权纠纷方面也积累了一定经验。
所以,中国企业面对国际跨国企业的专利大棒和专利壁垒,要勇于亮剑,狭路相逢勇者胜。
逢敌亮剑当自强,这是一种民族精神,也是我国彩电企业未来在国际市场上生存的法宝。
近几年来,TCL出口到欧美市场的产品日益增多,市场份额越来越大,特别是兼并汤姆逊彩电整机业务以来,TCL跃升为全球最大的彩电制造商。
这无形中给我们的竞争对手构成了巨大的商业威胁。
由于率先大踏步开拓了国际市场,在ATSC标准相关的专利之战中,TCL首当其冲,成为第一个“挨打”的中国彩电企业。
早在2006年初,L公司的全资子公司Z,就专利许可问题,在美国德州东区法院起诉TTE/TCL公司。
起诉的理由是TTE/TCL侵犯其十件专利权。
很明显,L公司通过Z公司提起专利诉讼的目的,是试图利用其掌握的美国数字电视标准中8VSB传输技术,削弱中国彩电的竞争力,阻碍中国彩电企业进入美国市场。
最初,8VSB只是一个自愿接受的行业标准,只有很少人甚至没有人去获得相应的技术许可。
几年后,美国联邦通讯委员会(FCC)决定将8VSB纳入ATSC标准中,这使得所有在美国生产或销售的数字电视都必须应用8VSB技术。
这时,Z公司积极策划,与L公司、ATI公司等共同成立一个单独的专利池(有别于ATSC标准专利池),对外收取专利费5美元/台。
由于TCL/TTE质疑其提出的专利收费标准,Z公司就将包括TCL/TTE在内的四家公司告上法庭。
TCL/TTE收到Z公司的诉讼状后,不是畏缩不前,而是勇敢面对。
经过充分研究之后,公司立即成立了应诉小组,表明了坚持与Z公司进行诉讼到底的态度。
随着法律程序的一步步推进,尤其在专利听证之后,Z公司终于意识到,其单独成立专利池对外许可的难度很大,成本很高昂;从而决定放弃组建独立专利池的计划,并将其专利投入到由MPEGLA管理的ATSC专利池中。
最终,Z公司与TCL/TTE达成和解协议。
由MPEGLA管理的ATSC专利池专利收费标准为5美元/台。
Z公司的让步将给包括中国所有彩电企业在内的被许可人带来有利的结果——即在单台产品专利费价格不变的情况下,获得更多的技术使用许可。
由于ATSC专利池包括了很多大公司的专利,在加入ATSC后,相对于其原先主张的收费标准,Z公司实际收到的专利费将远远低于5美元/台。
虽然TCL为此付出了巨大的代价,但中国彩电企业此次成功地亮剑,为中国彩电行业企业争取到了最大的利益。
由于在Z公司的诉讼案中,L公司并没有实现其预期的目标,于是在2007年2月,又在美国的同一法院,面对同一个法官,针对同一产品对TCL提起第二次诉讼,起诉TCL侵犯其四件专利权,再次吹响了跨国公司向中国彩电企业发动进攻的号角。
面对L公司的强大攻势,TCL不仅没有被吓到,而是更加积极抗争。
TCL立即组织技术部门和知识产权部,认真仔细地分析了其四件专利。
在谈判的过程中,TCL组成了由熟悉美国专利法规的两名美国资深律师,和一名知识产权主管兼技术专家的谈判团队,积极面对,与L公司的谈判团队进行了不懈的较量。
经过充分研究论证,TCL公司认为:
首先,本公司产品并未侵犯L公司的专利权;其次有针对性地指出,其中有一项L公司的专利已经放弃了在欧洲的专利申请,原因是其专利本身存在瑕疵,可以通过法律程序,宣告其专利权无效。
更为有效的手段是,以其人之道,还治其人之身。
TCL也针锋相对地指出,L公司的产品侵犯TCL公司五件专利权。
TCL这五件专利中,包含有美国专利和中国专利。
在诉讼看不到前景的情况下,L公司选择了与TCL庭外谈判,最终达成对TCL非常有利的和解协议。
之后,L公司也再没有起诉中国其他彩电企业。
透过与Z公司、L公司的诉讼案,TCL公司深刻地认识到,在应对涉外专利诉讼时,做好企业知识产权工作是基础,企业知识产权人才是保证,积极应对、敢于亮剑是前提,有效合理的诉讼策略是关键。
在专利诉讼中,只有积极勇敢面对、有效应对,逢敌亮剑,中国企业才能在未来的国际市场上更好地生存。
近年来,其他跨国企业不断向中国彩电企业发起了一场又一场专利大战。
这种专利大战还将持续一段相当长的时间。
就在2008底至2009年初,美国专利公司Guardian在美国加州法院,起诉了包括TCL在内中国六家彩电企业。
这次中国彩电企业纷纷联合抗击、强力应对。
虽然应诉的结果只能且听下回分解,但也只有奋力一搏,才可能搏出中国彩电的光明前景。
三、我们的思考——赢得专利诉讼,需要行之有效的战略战术
近几年,TCL作为彩电行业国际化先驱,面对一次次知识产权侵权诉讼,并没有被吓到,反而在不断的考验中成长和壮大。
公司的知识产权工作也越做越扎实。
为应对专利诉讼,我们总结了一套行之有效的专利诉讼策略,一次一次地顺利化解了危机。
在此,愿把我们的经验与大家分享。
应对专利大战的战略思考
1、首先在涉外专利遭遇战中,软弱没有出路,必须从战略高度,积极面对,勇于亮剑。
2、在敌强我弱的当下,应当联合、团结一切可以团结的力量,共同应对。
对于中国彩电企业来说,当务之急就是要联合同行业的彩电企业,团结一致,枪口对外,切忌被他人各个击破。
3、从长远来看,在重视专利技术开发、专利申请的同时,中国彩电企业应紧密依靠政府部门的大力支持,购买部分国内、国际核心专利技术,建立中国彩电企业自己的专利池。
战术思考
1、在涉外专利遭遇战中,首先要及时聘请法律专家分析案情,做到知己知彼;其次还要制定详细的应诉对策与流程,对诉讼结果进行评估和预判。
2、在收到专利侵权诉讼函后,应主动进行确权诉讼,以明确专利权利之实然状态。
同时应认真进行对比分析,以明确产品是否侵权。
3、在诉讼期间积极与原告进行相关专利许可的谈判。
原告提起专利诉讼的目的,在于向被告授权许可使用专利技术,从而获得高额的专利许可费。
因此,我们应当一方面积极应诉,另一方面也不放弃与原告庭外洽谈,寻求对我方有利的结果。
4、积极寻找证据,提出对手专利无效宣告程序,是威慑谈判对手的重要手段。
5、通过参股、收购原告公司,以化解诉讼。
当原告的专利是相关领域的核心专利,经过专利侵权分析,很难获得胜诉,而我方不肯放弃该市场。
在具备条件的情况下(公司实力雄厚,资金充沛),可以考虑通过参股原告公司,甚至直接收购原告公司,以化解诉讼。
6、谋求和解:
不失为涉外专利诉讼的上策。
积极谋求和解,不是软弱的表现;要达到和解的目的,也不是依靠软弱就可达成。
充分利用专利诉讼中的可能程序,如提出诉讼管辖权的异议、利用己方专利牌、或以其他恰当事由进行有效对抗,才有可能真正达成双方和解。
如果提起专利侵权诉讼方是同行业企业。
那么,被诉方应从自己拥有的专利出发,寻找原告侵犯自己专利的证据,并据此起诉原告,从而给原告增加压力,以达成双方和解。
另外,如果原告与我方有业务合作关系,可以考虑从商业利益的角度,进行谈判。
因为专利诉讼可能影响双方合作,损害双方的商业利益。
以此给与对手施加压力,促成双方和解。
四、夯实知识产权基础,我们一直在努力
TCL公司一直非常重视知识产权工作。
特别是自1999年以来,公司积极鼓励和支持自主知识产权的开发和利用;大力培养知识产权人才,还引进了高水平、国际化知识产权人才;在国内、国际两条战线上,不断强化专利申请工作,并已经申请了大量专利。
在做好本企业知识产权保护工作的同时,TCL充分尊重别人的知识产权、高度重视企业经营过程中知识产权纠纷的解决。
经过多年的积累,TCL知识产权工作取得了不菲的成绩,也积累了一定经验。
1、企业知识产权人才储备与建设
在人才建设方面,企业成立了独立的知识产权管理部门,拥有五十多名专职的知识产权工作人员。
此外,在公司各个研究所及各事业部,挑选精干研发人员兼做知识产权工作。
为了更好地应对涉外专利纠纷,还专门从国外引进了两名有多年知识产权工作经验的美国专利律师。
知识产权管理人员不仅懂技术,而且还有很强的国际化语言沟通能力。
这为应对涉外专利诉讼提供了机构保障和人才保证。
2、企业知识产权战略部署
在企业知识产权管理制度建设方面,建立健全了知识产权管理制度及相关工作流程。
为了更好地应对涉外专利纠纷,特别建立了涉外专利纠纷的应急机制。
为长远着想,公司还制定了企业的知识产权战略,具体就是专利工作358规划。
也就是说,公司要在3年内做好知识产权的战略防御部署,5年内进入知识产权战略相持阶段,8年内完成知识产权战略进攻的部署。
这样才能保证在处理各种知识产权纠纷时,有章可遁,并快速制定应对措施。
3、夯实基础,积极申请专利,完善行业相关专利布局
截止2008年底,TCL共申请国内专利2300多件,授权1100多件,国外专利200多件。
特别是近几年,专利申请的数量大幅的增长,质量也不断提高,如下图所示:
近四年来,每年的专利申请量维持在300件左右。
其中发明专利占总量的比例也在不断地提高。
同时通过公司的兼并和重组,获得了1000多件有价值的专利。
通过不断积累,公司已经拥有了一定的知识产权基础。
为完善专利布局,在申请中国专利的同时,公司还根据产品的销售市场和区域,申请了一定数量的PCT专利、美国专利和欧洲专利。
针对数字电视技术,公司也积极进行了专利布局,并取得了一定的成效。
事实证明,只有自己拥有真枪和实弹,才能在面对专利大战时,进行有效反击,不至于一味地挨打。
在与L公司和S公司的专利谈判中,TCL成功地以自有专利为枪弹,向对手发起了反击,迫使对手妥协,取得了十分明显的效果。
4、做好专利信息的检索和分析工作
TCL非常重视专利信息的检索和分析工作,不仅开发了专利管理系统、专利下载和分析系统,还不惜高成本,积极运用国外的联机检索系统。
面对一次次专利权人的警告函、专利诉讼函,或者专利许可使用函,TCL公司从不会轻易退缩。
详细的专利检索与分析,充分的产品侵权论证,是专利纠纷谈判的基础。
只有做到知己知彼,才能在专利谈判的硝烟中,战胜对手。
多年来,TCL已总结出了专利侵权检索的许多经验,特别在检索在先技术方面,有非常丰富的经验。
例如,在与S公司专利诉讼谈判过程中,我公司专利技术人员在一本德国1989年的杂志上,找到了与S公司专利技术相同的论文。
以此否决了其三件专利的新颖性,并在后续的谈判中赢得了主动。
又如,在与L公司的专利诉讼案中,TCL也做了大量的检索与分析工作。
在L公司提出TCL侵犯其四件数字电视专利权之后,TCL经过对其专利的深入分析,不仅确认了公司产品并没有对L公司专利构成侵权,而且证实了ATSC标准中并未采用L公司诉讼的相关专利技术。
在事实面前,L公司最终选择了与我们进行庭外和解。
再如,Tri-vision公司一件关于童锁功能的专利。
根据规定,我们出口到美国和加拿大的产品必须要有童锁功能,因此不可避免地要用到相关专利技术,所以必须要得到其专利许可。
一般专利许可谈判,需要经过技术谈判和商业谈判两个阶段。
为了降低专利许可费用,在技术谈判时,我们通过对其同族专利的分析,发现其美国专利要求保护的范围,比其加拿大专利权利要求的保护范围要小得多,并通过分析得出产品在美国不侵权的结论,所认我们认为出口到美国的产品不需要交纳专利许可费。
由于我们证据充分,对方不得不默认我们的分析结论。
现在,公司专利检索与分析,不仅应用于专利侵权分析,还应用于项目立项初期和产品上市前;一方面避免专利侵权的风险,另一方面还要进行必要的专利侵权规避设计。
我们也对产品预研项目也进行详尽的专利检索与分析,确保公司专利技术安全,避免专利侵权造成公司长期经营的风险。
专利信息的检索与分析,是企业专利工作的基础和航标灯,也是专利谈判的重要利器。
它可确保我们在专利许可谈判中,不再做“冤大头”,也可明确我们技术、专利突破的方向,是企业避免长期经营技术风险的重要手段。
在我们专利技术人员的心中,其分量只能是越来越重。
五、未雨绸缪,应对挑战
TCL经过多年的发展和积累,知识产权工作成效显著。
而面对未来的知识产权之路,一定不会平坦。
在没有核心专利,特别是没有与标准相关核心专利的条件下,如何面对未来?
只有从我做起,从现在做起,未雨绸缪,应对挑战。
首先,自主创新是企业可持续发展的原动力,企业应加大研发投入,增强企业的技术竞争力。
历史经验表明,在过去的二百年间,财富增长的主要源泉并不是资本积累,而是技术创新的进步。
美国经济学家在2O世纪末提出“胜者全得”理论,即一个企业在高新技术领域领先哪怕是一小步,就有可能占领绝大部分的市场份额。
英特尔公司和微软公司就是例子,它们分别拥有微处理器和操作系统软件技术,从而分别占有全世界9O%的市场份额。
由于原始创新成果都具有自主知识产权,从而确保了企业在竞争中拥有领先优势。
其次,加大知识产权保护的投入,鼓励创新和鼓励专利申请并举。
从长远看,中国的企业还是要走出去的;现阶段,中国企业不仅要注重做好国内专利的申请和布局,还应加大力度,申请美国和欧洲专利,并及早做好欧美专利布局。
尊重知识产权是维护自身权利的基础;创造自主知识产权是企业占领市场的根本保证。
现代产品技术不断向高精尖方向发展,以一家之力,解决全部技术问题的时代,已一去不复返了。
抢占基础技术阵地是上策,发展后续技术是良策;技术愈核心,优势愈长久。
寒冬来袭,春天还会远吗?
。
在知识产权的道路上,中国彩电企业无疑还是比较艰难,但只要整个行业共同努力,在国家政策的大力支持下,一定能够战胜困难,迎来明媚的春天。
亮剑精神,是在攀登科学技术高峰时,百折不挠、勇往直前;亮剑精神,是在国际商战中,斗智斗勇、寸土必争;亮剑精神,是在国际专利大战中,不畏强手,奋勇前进!
专利大战,逢敌亮剑,是我们应对涉外专利诉讼的法宝,也是我们开拓国际市场、占领国际市场的重要手段!
参考文献:
[1]陈展.企业专利诉讼策略的应用及防御.工作研究,2005年,(4):
34~36。
[2]林莉,祝婧.以比亚迪为例浅析专利诉讼战略.湖北大学成人教育学院学报,2007年,
(2):
50~52.
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