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关于重视专利加速企业创新的探讨
关于重视专利加速企业创新的探讨
——吴成年
摘要:
专利是技术创新的重要载体。
重视专利,不仅只是重视发明创造成果本身,而且要重视专利文献、专利的法律法规。
企业不仅要懂得如何对自己的发明创造申请专利保护;懂得如何利用专利法规维护自己的正常权益,避免在创新过程中产生侵权行为;懂得充分利用专利法所允许的空间,去寻找有利的商机;还应懂得,如何利用专利文献研究行业及竞争对手的技术创新发展动向,利用专利文献节约创新成本,缩短创新时间,拓宽创新思路,加速自己技术创新的步伐。
本文从强化专利保护意识,重视专利申报;重视专利信息,利用专利文献加速企业创新步伐;查阅专利文献的主要途径;营造企业技术创新的环境等四个方面,对加速企业技术创新进行了有益的探讨。
关键词:
专利申报专利文献技术创新
1.引言
创新是企业发展的动力。
企业创新,不仅只是观念创新、管理创新,而且很重要的一点就是技术创新。
在激烈竞争的市场环境中,企业要保持强有力的竞争能力,要在竞争中不断发展,要形成自己的特色,要获取良好的经济效益,就应该重视专利。
专利是技术创新的重要载体。
专利的狭义解释是“一项发明创造的首创者所拥有的受保护的独享权益”。
广义的讲,专利不仅包括发明创造本身,还包括专利的权益、专利的载体、专利的相关法律法规等。
有的企业,将申报专利及获取专利权视为高不可攀,不可企及;也有的企业将申报及获取专利权视为提升产品卖点的一种点缀;也有的仅将专利用来装饰企业门面而已。
只有真正重视专利的企业,才从技术创新中获得进步,获得发展,获得良好的经济效益与社会效益。
重视专利,不仅只是重视发明创造成果本身,而且要重视专利文献、专利的法律法规。
企业不仅要懂得如何对自己的发明创造申请专利保护;懂得如何利用专利法规维护自己的正常权益,避免在创新过程中产生侵权行为;懂得充分利用专利法所允许的空间,去寻找有利的商机;还应懂得,如何利用专利文献研究行业及竞争对手的技术创新发展动向,利用专利文献节约创新成本,缩短创新时间,拓宽创新思路,加速自己技术创新的步伐。
下面,本文将从强化专利保护意识,重视专利申报;重视专利信息,利用专利文献加速企业创新步伐;查阅专利文献的主要途径;营造企业技术创新的环境等四个方面,对加速企业技术创新进行相应的探讨。
2.强化专利保护意识,重视专利申报
2.1企业对发明创造成果要有强烈的专利保护意识
某知名燃气具企业,几年前在强排燃气热水器的开发上设计出一款结构紧凑、新颖的水气联动阀,当时由于疏忽未申报专利,现在,此款结构的水气联动阀已被行业内许多厂家采用,该企业的这项发明创造成果资源,因无专利保护而流失,非常令人惋惜。
某知名燃气具企业,1999年申报并获得“一种从灶面进风的嵌入式燃气灶”(专利号ZL99207111.9)的实用新型专利权,2000年,一家国外知名企业及一家国内知名企业,在其申报的相关专利中以及其生产的产品上都涉及侵犯该燃气具企业的专利权,但该企业却对此熟视无睹,以致此项专利成为行业内的“共享资源”。
企业对发明创造成果要有强烈的保护意识,申请专利进行保护,这是一条十分重要的途径。
专利是企业的重要资源,企业不仅应该充分重视对专利资源的保护,而且应该充分挖掘及发挥专利资源的价值及作用。
2.2申报专利前,企业须熟悉《专利法》的相关条款,防止申请无效
在《专利法》第二章,对授予专利权的条件有着明确的规定:
“第二十二条授予专利权的发明和实用新型,应当具备新颖性、创造性和实用性。
新颖性,是指在申请日以前没有同样的发明或者实用新型在国内外出版物上公开发表过、在国内公开使用过或者以其他方式为公众所知,也没有同样的发明或者实用新型由他人向国务院专利行政部门提出过申请并且记载在申请日以后公布的专利申请文件中。
创造性,是指同申请日以前已有的技术相比,该发明有突出的实质性特点和显著的进步,该实用新型有实质性特点和进步。
实用性,是指该发明或者实用新型能够制造或者使用,并且能够产生积极效果。
第二十三条授予专利权的外观设计,应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同和不相近似,并不得与他人在先取得的合法权利相冲突。
第二十四条申请专利的发明创造在申请日以前六个月内,有下列情形之一的,不丧失新颖性:
(一)在中国政府主办或者承认的国际展览会上首次展出的;
(二)在规定的学术会议或者技术会议上首次发表的;
(三)他人未经申请人同意而泄露其内容的。
第二十五条对下列各项,不授予专利权:
(一)科学发现;
(二)智力活动的规则和方法;
(三)疾病的诊断和治疗方法;
(四)动物和植物品种;
(五)用原子核变换方法获得的物质。
对前款第(四)项所列产品的生产方法,可以依照本法规定授予专利权。
”
因此,企业在决定申报发明创造成果专利前,必须熟悉《专利法》关于授予专利权的上述条款,防止盲目申请或申请无效。
2.3防止因在先专利导致所申请的专利无效
这类问题在实用新型专利上尤为突出。
由于实用新型专利的申请只进行形式审查(初审)不进行实质性审查,因此,可能出现同一种发明创造由不同人独自完成,分别都去申请实用新型专利,并都被授权的情况。
例如,嵌入式燃气灶灶面进风技术,同样是从灶具面板后侧面开通气孔,却出现了几个被授权的专利。
某知名燃气具企业在1999年申报并获得“一种从灶面进风的嵌入式燃气灶”(专利号ZL99207111.9)的实用新型专利权,该专利权利要求书中写明专利特征是“灶具面壳的后侧面上开设进风孔,进风口与灶具内腔相通;进风口由单个或多个孔组成”。
可是在2000年,却有两家企业在其申报的外观设计专利(专利号ZL00314259.0,ZL00314261.2)及实用新型专利(专利号ZL00213694.5)中,均把灶具面壳后侧面开通风孔作为其专利保护对象并获专利权。
根据专利法的相关规定,由于存在1999年的在先专利,其后几项保护内容相同的专利因无新颖性实质已处于无效状态。
因此,企业在申报专利时,尤其是申报实用新型专利前,一定要认真查阅在先申请专利状况,如果存在保护内容相同的在先专利,在后专利申请即使被授权,一旦涉及专利官司,也会因在先专利的存在而被宣告无效,这对企业是极为不利的。
2.4防止发明创造在申报专利前泄密,以致发明创造丧失新颖性
企业在申报专利前,须防止泄密,须注意专利法中关于不丧失新颖性的几点规定,防止因不符合这些规定而失去新颖性。
即使有的申请被授予专利权,如果存在超过“不丧失新颖性”规定的事实,一旦出现专利官司,被授权的专利也会被宣告无效。
2.5申报专利,不要视发明创造成果小、简单而不为
某知名燃气具企业,1998年率先在燃气灶燃烧器的二次空气通道处安装装饰圈,并申报了专利,但由于发明人的疏忽,将原本已考虑好的其余结构的装饰圈视为“结构太简单”未列入其申报专利的保护范围。
该企业率先在燃气灶燃烧器的二次空气通道处安装装饰圈,对于提升燃气灶的外观档次发挥了积极的作用,这种做法现在在行业内已被广泛使用。
该企业的这项发明创造成果中的其他结构,因“结构太简单”的理由未申报专利,最后成为行业内的“共享资源”。
此经验教训,值得其他企业借鉴及深思。
因此,企业在申报专利时,不要因发明创造成果小、简单而不为。
2.6申报专利,要注重价值,讲求实效,重视成本,权衡选择
企业在申报专利前,应认真对所要申请专利的发明创造成果进行审查;成果不在于大小,不在于技术含量的高低,不在于复杂或简单,关键在于有无保护的价值,在于能否给企业带来效益,能否对企业的发展有所帮助。
在申报专利上,有的企业申报专利,更多的是从策略上、从技术储备上、从抑制竞争对手上考虑,真正投入实施的专利并不多;也有的企业,只是把申报专利当成一种“时髦”,一种装饰,不注重申报项目的质量及价值,以致企业的专利成果不少,但企业的经济效益却不好;还有的企业,其专利虽然有价值,却忽视了对自己拥有的知识产权进行保护,面临侵权,熟视无睹,造成资源白白浪费。
在申报专利时,不少企业过多考虑的是专利申请获得证书的难易程度及专利的相关费用问题,对不同类别专利的保护效果缺乏真正的了解。
因此,多数企业的发明创造成果,以申报实用新型专利、外观设计专利为多,发明专利较少。
在发明、实用新型、外观设计这三类专利中,发明专利的申请费、年费等远远高于其他两类专利;发明专利申请不仅仅要进行初审,还要进行实质性审查,审查十分严格,审查程序、审查时间均比其他两类专利长得多,对发明创造的“三性”(新颖性、创造性、实用性)要求也要严得多。
而实用新型专利、外观设计专利的申请只进行形式审查(初审),只要专利申请文件符合规定即可获得专利证书,申请具有快捷、经济的特点。
在这三类专利中,诱发专利官司、涉及专利侵权的往往是实用新型专利及外观设计专利;对发明创造成果保护效果最好的是发明专利。
值得注意的是,根据《专利法》规定,涉及专利侵权官司时,实用新型专利的专利权人须出具由国务院专利行政部门作出的检索报告,而发明专利、外观设计专利则无此要求。
企业不仅仅在进行发明创造、申请专利时要花钱,在实施专利、“养”专利(在规定年限内须缴纳专利年费等)上也要花钱。
有的企业,专利的价值不大,甚至已失去保护的价值,却仍在花钱“养”专利;有的企业,发明创造成果的价值并不大,申请专利保护的意义不大,却依然申请专利。
因此,企业在申报专利时,一定要注重价值,讲求实效,重视成本,进行权衡选择。
对价值大、技术含量高的项目,最好选择申报发明专利,或多种类别专利同时申报,这样更有利于对所申报的发明创造成果进行有效保护。
对于已经获得专利权的项目,如果失去保护的价值,应及时终止专利权,减少不必要的成本;不缴专利年费即可达到终止专利权的目的。
2.7重视对专利申请文件的撰写,防止专利保护范围过窄或保护不当
专利申请文件除了必须严格按照规定的格式撰写外,在撰写中,还需要具备相当高的技巧及专业知识。
专利申请文件撰写水平的高低,对发明创造成果的保护至关重要。
《专利法》在专利保护的相关条款中规定:
“发明或者实用新型专利权的保护范围以其权利要求的内容为准,说明书及附图可以用于解释权利要求”。
“外观设计专利权的保护范围以表示在图片或者照片中的该外观设计专利产品为准。
”
如果专利申请文件在保护范围存在不足,则可能被他人避开保护范围使用,或被他人以新专利进行覆盖,造成专利保护不当。
因此,企业在申报专利时,一定要重视专利申请文件的撰写,尤其是权利要求书的撰写(外观设计专利则是图或图片的表达),防止保护范围过窄或保护不当。
由于专利申请文件的撰写是一项集法律性、专业性以及撰写技巧于一体的综合性很强的工作,企业专利申请文件的撰写,需要有对专业技术、对专利法、对专利申请文件撰写十分熟悉的人员才能胜任。
如果企业缺少这样的人才,可委托专利事务所等专职机构完成。
2.8企业应设立专职或兼职人员负责企业的专利工作
目前,在许多大、中型企业里,都设有相应的知识产权管理机构,以促进企业的技术创新及加强企业的知识产权保护。
可是,在燃气具行业,多数企业都未将知识产权的保护及管理列为企业发展的重要议程,企业普遍缺少相应的知识产权管理机构,缺少专职或兼职人员负责企业的专利工作。
企业里既懂专业技术又懂法律,还对专利申请文件的撰写具有丰富经验的综合性人才十分匮乏。
技术创新是企业的一项长期战略。
知识产权的管理及保护,是企业一项长期、重要的工作。
知识产权的管理及保护,不仅关系到企业的创新及发展,同时也关系到企业专利等知识产权资源能否充分得到利用。
为此,企业应根据自身的实际情况,设立相应的管理机构,设专人专职或兼职负责企业的知识产权工作。
对于暂时无条件、无人才负责此项工作的企业,可考虑聘请兼职人员负责此项工作。
3.重视专利信息,利用专利文献加速企业创新步伐
3.1重视对专利信息的研究,掌握企业所在行业技术创新的发展动向
专利文献中蕴藏着大量的十分重要的信息,企业不仅可以通过专利文献掌握所在行业技术创新的发展动向,还可通过专利文献掌握竞争对手及相关厂家的技术创新状况及发展动向。
《透过专利信息看我国燃气具行业的发展》、《透过专利信息看我国吸油烟机行业》、《技术创新,消毒柜行业发展的动力》这三篇文章(分别见《家用燃气具》杂志2004年第2、第5期,《中国发明与专利》2004年第12期),正是通过专利文献的大量信息,研究这几个行业中技术创新的发展状况及特点,并提供了有益的研究数据及思考意见。
3.2通过专利文献,激发创新灵感,加速企业技术创新步伐
专利是技术创新的结晶。
每一项专利,都凝集着发明人聪明的智慧。
通过专利文献,企业不仅可以得到所关心领域的技术创新状况、技术创新特点、技术创新发展方向,而且可以吸取他人在专利中的创新思路,激发创新的灵感,获取创新的途径,从而加速企业技术创新步伐。
3.3通过研究他人专利,加以改进,为己所用
由于专利文件撰写上的不足,专利的保护范围可能出现会盲区;或由于发明者在创新过程中思路的局限性,使其所申报的专利存在不足,甚至是缺陷。
企业在查阅专利文献时,既要善于发现专利的价值,还要善于从有价值的专利中发现不足,发现专利保护的盲区,并加以改进,为己所用。
当然,这不仅需要相当高的专业技术知识,而且需要相当高的专利法知识,否则会造成专利侵权。
3.4充分利用失效专利,快速提升企业的技术创新能力及竞争能力
据有关资料介绍,在浩瀚的专利文献中,真正得到实施的专利仅仅只有15~20%,多数专利项目都被闲置,还有相当数量的专利项目,因多种原因被中止。
企业应该充分重视这些失效专利的利用。
对于这些失效专利,企业不需支付任何费用就可以使用,它简直就是一座金矿等着企业去挖掘!
充分利用失效专利,这是企业技术创新的一条捷径。
企业不仅可以节约技术创新成本,缩短技术创新时间,而且可以快速提升技术创新能力,提高企业的竞争能力。
尤其是技术力量相对薄弱、技术创新能力相对较差的企业,可以从中获益匪浅。
3.5不断提高专利价值的鉴别能力,才能从专利文献中挖掘出更多的财富
在各种各样的专利中,良莠并存;如何鉴别专利的价值,这是企业利用专利文献提升技术创新能力,加速技术创新步伐的关键。
由于专利的技术性较强,专利文献的查阅,一般需由企业的工程技术人员负责完成;专利价值的鉴别能力,取决于工程技术人员的专业技术知识及综合能力。
企业应注意不断加强工程技术人员综合能力的培养及提高,只有这样,企业才能从专利文献中挖掘出更多的财富。
4.查阅专利文献的主要途径
4.1从网上查阅专利文献
网上查阅专利文献,这是目前最为方便、快捷、经济、流行、有效的方法。
通过相关网站,不仅可以查阅国内专利文献,而且还可以查阅国外专利文献。
其最大的优点,就是登陆相关网站即可进行查阅,信息量大,快捷、方便,还可以下载、打印;免费网站,查阅基本不受限制。
不足之处是,网上专利公开有一定滞后性,不如专利公报及时;有的网站查阅需要注册,并要收取一定费用。
4.2通过图书馆查阅相关的专利文献
一般,大型图书馆里都收藏有专利公报等专利文献。
企业可以通过这类图书馆查阅到相关的专利文献。
当然,如果企业所在地没有这样的图书馆,那就只有通过其他途径查阅了。
4.3订阅相关的专利信息资料
专利公报是专利信息的重要载体。
企业可以通过订阅专利公报,获取专利的相关信息。
目前,多数企业连国内专利公报都未订阅,更不用说国外专利公报,这对于企业获取专利信息是不利的。
另外,有关部门还将专利文献制成光盘,以方便用户收集及查阅,企业可以通过相关渠道订购到这种光盘。
4.4通过其他途径查阅专利文献
许多专利服务中心、专利事务所等机构收集有国内、国外的专利公报资料,企业也可以通过这些机构查阅相关专利文献。
5.营造企业技术创新的环境
5.1尊重知识,尊重人才
人才是企业发展的根本保证。
没有人才,谈不上企业的技术创新,也谈不上企业的生存与发展。
“尊重知识,尊重人才”,不应是企业的一句口号,一种装饰,更不能成为企业领导者的一句空话。
某企业,曾把知识比作企业“挺直的脊梁”,把人才比作“企业的基石”,可是,该企业的领导者却不懂得如何尊重知识,尊重人才,甚至打击、排斥为企业搞出多项专利的工程技术人员及为企业发展作出突出成绩的其他人员,极大地挫伤了企业员工的积极性、创造性。
企业的领导者不能学“叶公”;“尊重知识,尊重人才”,要从企业领导者做起。
只有切实营造“尊重知识,尊重人才”的气氛、环境,企业才能真正吸引住人才,留住人才,才能更好地发挥人才的积极性、创造性。
5.2建立良好的激励机制,鼓励技术创新
企业应建立健全技术创新的激励机制,鼓励企业员工进行技术创新。
对员工的技术创新热情及积极性,应该是关心、支持、引导、帮助、激励,而不是打击、泼冷水,甚至不闻不问。
《专利法》中明确规定“被授予专利权的单位应当对职务发明创造的发明人或者设计人给予奖励;发明创造专利实施后,根据其推广应用的范围和取得的经济效益,对发明人或者设计人给予合理的报酬”。
企业应该遵照《专利法》的规定,制定企业专利成果的奖励办法,使企业的奖励与专利成果真正挂上钩。
许多企业,并未落实《专利法》关于专利成果奖励的规定,对此,应引起相关企业的充分重视,否则,不利于提高企业员工技术创新的积极性。
5.3提供互联网条件,加速技术创新
现在,许多企业都给工程技术人员配备了电脑,计算机辅助设计已成为普遍的事。
但是,提供条件让工程技术人员上网并未被企业普遍认同。
企业应根据自身的条件,给工程技术人员提供上网条件,尤其是企业负责产品开发的工程技术人员。
这样做,不仅可以让工程技术人员通过互联网查阅专利文献,还可以让工程技术人员通过互联网了解相关技术、产品的发展状况,有利于拓宽工程技术人员的创新思路、加速创新步伐。
创新是企业发展的动力。
技术创新是企业的一项长期战略。
重视专利,加速创新,企业一定能够在激烈的市场竞争中不断前进,不断发展,一定能够迎来更加美好的明天!
注:
本文完成于2005年5月
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