猫武士午夜追踪.docx
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猫武士午夜追踪.docx
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猫武士午夜追踪
午夜追踪
黑夜笼罩着森林,瞧不见天上的月亮,只有银河星群冰冷的光辉洒进树林间。
在重峦叠嶂的山谷底下,有一池潭水反射出星星的光辉,空气中弥漫着绿叶季尾声的气息。
微风叹息着穿过森林,原本沉静的池水泛起了涟漪。
山谷中,一只猫的身影在蕨叶丛里假设隐假设现,在岩石间轻巧跳跃,蓝灰色的毛发在星空下闪烁。
最后,她来到池塘边。
她安稳地坐在一块突出水面的平坦岩石上,抬头向四周张望。
于是,众猫像收到信号似的一一现身,从四面八方溜下山谷,坐在池塘边。
低矮的斜坡上挤满了形形色色的轻盈身影,目光全集中在那一片池塘上。
第一只现身的猫举起脚掌。
“新的预言出现了!
”她喵了一声,“星族之前的所有预言,都将因这场劫难而改变。
池水的另一头,一只猫低下红褐色的头。
“我也看到了!
未来充满了很多的不确定,我们需要面对更加艰巨的挑战。
”他喵声说道。
“黑暗、空气、水,以及天空将合而为一,从根本上撼动整座森林。
”第一只猫继续说,“一切都将变得跟现在不一样,这是以前从未发生过的事。
”“大风暴就要来了。
”另一个声音说。
于是,风暴这个词被池塘边的众猫低声复诵,直到窃窃私语的声音听起来像是一阵隐隐作响的闷雷。
等到低语声完全消失后,池塘边另一只精瘦的黑猫才开口:
“难道没有解决的方法吗?
难道靠伟大武士的胆识和精神,也没方法改变吗?
”
“劫难终究会来的。
”蓝灰色的猫答复,“但如果猫族都用武士的精神来面对这场劫难,他们或许就能活下来。
”她抬起头,炯炯有神的目光扫视全场,“你们已经看到了必然降临的灾难,”她喵了一声,“大家也知道该怎么做了。
我们要选出四只猫,各族的命运就系在他们身上。
你们准备好在星族面前作出选择了吗?
”她刚说完,池水便在无风的情况下掀起阵阵波澜,但一下子又恢复了平静。
红褐色的公猫倏地起身,宽阔的肩膀在星光下发出闪闪银光。
“就由我开始吧!
”他瞥了一眼身边那位下巴歪向一边的浅色虎斑猫说,“钩星,请允许我代表河族发言!
”钩星点头表示同意。
于是,红褐色的公猫继续说:
“那么,就请在场的各位见证我的选择。
”他像石头一样动也不动地凝视着潭面,只见潭面出现了一个银灰色的模糊身影。
每只猫都伸长脖子,想看得更清楚。
“那一只吗?
”蓝灰色的猫望着水中的影像问道,“橡心,你确定吗?
”红褐色公猫前后甩动着尾巴。
“蓝星,我以为你会满意这个选择。
”他喵声答复,语气中带有消遣的意味,“难道你不认为她很好学吗?
”“她确实很好学。
”蓝星竖起颈毛,仿佛对方说了什么质疑她的话一样,但她随即便冷静下来。
“其他各族都同意吗?
”她问。
在场观看的猫都发出同意的喵声。
水面上的浅灰色影像渐渐消失,只剩下一潭清澈的池水 接着是一只黑猫起身走到池边。
“轮到我了。
”他大声宣布,“请大家仔细地看,也希望大家同意我的选择。
”这次,池水中央出现一个玳瑁花色、瘦削、肩膀结实的身影。
蓝星望着池水好一会儿,才点头说:
“她够坚强,也有足够的胆识。
”她同意了。
“可是蓝星……她够忠诚吗?
”另一只猫大声发问。
黑猫激动地回过头,利爪愤怒地戳进地里:
“你敢说她不忠诚?
”“我这么说是有原因的。
”对方反驳道,“她不是在影族出生的,不是吗?
“这么说来,我们更应该选她。
”蓝星冷静地答复,“猫族假设不团结,势必会走向灭亡。
也许,各族之间就是要靠群猫的合作,才可能有未来。
”她停顿了一会儿,没再听见任何反对的声音。
“各族都同意了吗?
”她环顾猫群问道。
现场还是感受得到迟疑的气氛,但没多久,众猫便纷纷发出同意的喵声。
这时,水面出现短暂的涟漪,玳瑁色的影像也随着涟漪消失无踪。
另一只黑猫起身。
他有一只腿瘸了,只能一跛一跛地走近池边。
“应该轮到我了。
”他的嗓音粗哑,“请看我挑选的武士,也希望大家同意。
”水面上出现一个灰黑色的身影,在夜色中显得十分模糊。
众猫观察半天之后,终于有只猫开口了。
“搞什么啊?
”红褐色的猫忍不住大喊,“他只是个学徒啊!
”“谢谢你,橡心,多谢你提醒。
”黑色公猫冷冷地答复。
“坏脚,你不能把学徒往火坑里推啊!
”猫群后方的另一只猫说。
“他确实只是个学徒。
”坏脚反驳道,“但他的勇气和能力与众多武士不相上下。
或许有一天,他会当上风族的首领。
”“那也是以后,不是现在。
”蓝星坦白地说,“猫族现在需要的是能够拯救族群的武士,并不需要他具备首领特质的学徒。
你要不要重新挑选一个?
”坏脚愤怒地甩动尾巴,颈毛竖立,眼睛瞪着蓝星:
“我就是要挑选他!
”他不肯让步,“你敢说他不够资格?
有谁敢说他不够资格?
”“大家怎么看?
”蓝星环视全场,“各族都同意吗?
你们要明白,我们选出来的猫,如果有任何一只不够勇敢,整个猫族都会灭亡!
”在场的猫没有发出一致同意的喵声,反倒窃窃私语起来,他们偶尔不安地偷瞄一眼池水里的影子和池边那个愤怒的身影。
坏脚仍气呼呼地瞪着所有的猫,竖起一身毛发,身体像是胀大了两倍,显然如果谁敢质疑他,他就要冲上去打一架。
抱怨声终于渐渐散去,于是蓝星又问了一次:
“大家都同意吗?
”应和声三三两两地传来,显得有些不情愿,有些猫甚至懒得开口。
坏脚生气地发出号叫声,瘸着腿走回自己的位置上。
池水再度变得清澈,这时,橡心开口道:
“蓝星,你还没帮雷族挑出一个武士呢。
”“我知道,我现在要开始了。
”她答复,“请看我挑选的武士,也请大家表示赞同。
”她得意地看着池水深处出现的一个深色虎斑猫的身影。
橡心瞪大了眼睛,张大了嘴,然后似笑非笑地说:
“他?
蓝星,你真是让我刮目相看!
”“什么意思?
”蓝星显然很不高兴,“他很年轻,而且有高尚的品德,非常适合这次预言里的挑战。
” 橡心抽动双耳:
“我没有说他不合适。
”“族民们同意吗?
”蓝星开口询问在场的族民,但一双眼睛仍紧盯着橡心不放。
直到众猫发出笃定的同意声,她才轻蔑地甩一下尾巴,把目光从他身上移开。
“星族的子民们!
”她提高声音说道,“你们已经作出选择。
挑战即将开始,为了迎战森林里即将出现的可怕风暴,请各自回到族群里,确保每一只猫都已经做好准备。
”她沉默了一会儿,但锐利的眼神有如两道清澈的银光:
“我们只能帮各族挑选出适合的武士,剩下的全靠他们自己。
不管星族的预言将带领他们去往何方,只愿武士祖灵能保佑他们。
”
年轻的虎斑猫轻巧地穿过灌木丛,树叶沙沙作响,他张开嘴,大口嗅闻猎物的气味。
绿意盎然的温暖夜色里,森林里到处都是小动物打斗的痕迹。
他从眼角余光处觉察到某些动静,可当他回过头时,却什么也没看见,只有丛生的羊齿植物和刺藤在月光下映出斑驳的倒影。
接着,他来到一片空地上。
他困惑地四处张望,好似从没在森林里见过这种地方。
沐浴在凛冽月光下的平坦草地,闪耀着银色光辉,从他脚下一直延伸到远方一块圆润的岩石旁。
岩石上似乎端坐着一只猫,她的毛发在星光下闪闪发亮,眼睛像是两颗小小的月亮。
年轻的虎斑猫认出了她,心里却更加疑惑了。
“你是蓝星吗?
”他发出疑心的喵声。
一年前,雷族伟大的首领在一群嗜血恶狗的追逐中跳下断崖。
当时他还只是一个学徒,他跟其他族猫一样,哀悼她的离开,也敬佩她的勇气。
他从没想到会再次见到她,这才恍然大悟:
自己一定是在做梦。
“过来一点儿,年轻的武士,”蓝星说,“我有话要告诉你。
”虎斑猫吓得浑身发抖,他匍匐着穿过一望无际的草原,谦卑地蹲在岩石之下,抬头仰望蓝星的眼睛。
“请说吧,蓝星!
”他喵了一声。
“森林即将面临生死关头。
”她告诉他,“猫族要想生存下去,必须实现新的预言。
你已经被选中,要在新月时分和另外三只猫碰面,你们一定要仔细聆听午夜的信息。
”“这话是什么意思?
”年轻的猫只觉得害怕,寒意直蹿脊背,“什么样的大难?
我们怎样才能听懂午夜的信息?
”“你会慢慢明白的。
”蓝星答复。
她的声音渐渐散去,仿佛在地底洞穴飘荡的回音。
月光开始变得昏暗,厚重的黑影从周围的森林蔓延过来。
“等等!
”虎斑猫大叫,“别走!
” 当漫天的黑暗将他吞没时,他吓得号叫起来,不断挥舞自己的爪子和尾巴,只觉得有什么东西在戳他的腰。
他一下子睁开眼睛,只见雷族副族长灰条站在他面前,弯身用爪子碰他。
原来他睡在武士巢穴里,身上沾满了地上的青苔,金色的阳光从他头上的叶缝间洒下来。
“黑莓掌,你这个疯毛球!
”副族长喵了一声,“这么大声干吗?
从这里到‘四棵树’的所有猎物都被你吓跑了。
”“对不起!
”黑莓掌坐起来,开始清理身上的青苔,“我刚刚在做梦。
”
“做梦!
”一个不屑的声音加了进来。
黑莓掌转头看见白色武士云尾正从自己的巢穴里起身,伸了个懒腰。
“说真的,你跟火星一样糟糕。
”云尾继续说,“以前,他还睡在这儿的时候,就老爱说梦话,动来动去的。
一只猫要是连觉都睡不好,怎么抓森林里的猎物啊!
”听见白色武士拿族长开玩笑,黑莓掌的双耳不自在地抽了一下。
不过他马上提醒自己,这就是云尾——火星的亲戚兼前任学徒,还是一只伶牙俐齿的猫。
尽管云尾说起话来尖酸刻薄,但他是族里忠心耿耿的武士。
云尾轻轻甩动一身白色的长毛,慢慢踱出武士巢穴,经过黑莓掌身边时,还故意用尾巴友善地弹了他一下,像是在弥补他刚刚说的话。
“走吧,你们这群小伙子,”灰条喵了一声,“该出发了。
”他直接走过武士巢穴地上的青苔,把蜡毛戳醒,“狩猎队准备出发了,蕨毛正在组队呢!
”“对啊!
”黑莓掌喵了一声。
蓝星的身影逐渐从他脑海中消失,但那不祥的预言依旧回荡在他耳边。
星族真有新预言吗?
几乎不太可能。
从一开始,黑莓掌就觉得纳闷:
蓝星怎么可能只把预言告诉他?
雷族有这么多猫,巫医们也经常从星族那里收到各种指示,就连雷族族长火星,也常在梦中得到指引。
他们可都不是普通武士!
黑莓掌只好将这场不可思议的梦归咎于昨晚吃得太饱的缘故。
他舔了舔自己的肩膀,跟着云尾穿过蔓生的枝丫走出洞穴。
太阳刚刚攀上营地四周的刺藤篱笆,天气就已经很热了。
阳光像蜂蜜一样洒在光秃秃的空地上。
最年长的学徒栗爪伸长了身体,躺在学徒巢穴旁阴凉的蕨叶丛下,与她的同伴蛛爪和泼爪分享舌头。
云尾走到武士们的进食区——荨麻地里埋头吃了起来,他正准备吞下一只欧椋鸟。
黑莓掌看见那堆新鲜猎物就快见底了。
灰条说得没错,他们得赶快去狩猎才行。
他正打算过去加入白色武士时,栗爪突然跳起来,穿过空地,朝他飞奔过来。
“就是今天了!
”她兴奋地大叫。
黑莓掌吓了一跳:
“什么事啊?
”“我的武士命名仪式啊!
”这只玳瑁色的母猫开心地说。
接着,她突然扑向黑莓掌,把他掀翻在地,两只猫在尘土飞扬的空地上扭打起来,就像他们小时候在育婴室一样。
栗爪用后脚掌猛踢黑莓掌的肚子。
黑莓掌忍不住感谢星族,幸好没让她伸出爪子来。
没错,她肯定会是一名勇猛的武士,一名值得大家敬畏的武士。
“好啦,好啦,够了!
”黑莓掌轻拍栗爪的耳朵,起身说,“如果你想成为武士,就别再像只小猫一样打来打去。
”“小猫?
”毛乱成一团、全身灰尘的栗爪坐在黑莓掌面前,愤愤不平地开口,“你说我是小猫?
才不是呢!
这一刻我已经等很久了,黑莓掌!
”
“我知道,这是你应得的!
”栗爪曾在树林间为了追逐一只松鼠,结果因太靠近雷鬼路而被两脚兽的怪兽从侧边撞上,肩膀因此受了重伤。
她躺在巫医炭毛的巢穴里,疗养了三个多月。
而她的两个哥哥——烟毛和雨须,都在那时当上了武士。
栗爪下定决心,只要炭毛认为她的伤好了,可以再次接受训练时,她也要像他们一样成为武士。
黑莓掌看着她一路辛苦地撑过来,跟着她的老师沙风辛苦训练,肩膀也完全复原。
她比一般学徒还要努力,并且从不抱怨,确实应该为她举行武士命名仪式了。
“我刚把新鲜猎物拿去给香薇云了。
”她对黑莓掌说,“她的小猫好可爱喔!
你见过他们了吗?
”“还没呢!
”黑莓掌答复。
香薇云前几天才产下第二窝小猫。
“去看看他们吧!
”栗爪催促道,“反正离出去狩猎的时间还早。
”她跳起身,侧滑了几步,好似有用不完的精力似的。
黑莓掌朝营地中央、深藏在灌木丛里的育婴室走去。
他缩起身体挤进狭窄的入口,但宽阔的肩膀还是被灌木丛的刺扎到,他不时皱起眉头。
灌木丛里既温暖又安静,香薇云侧躺在由厚厚的青苔铺成的床铺上,用一双绿眼睛慈祥地望着趴在她身旁的三只小猫。
其中一只小猫跟她一样是浅灰色的,另外两只则像他们的父亲尘毛:
褐色的皮毛与深色的斑纹。
尘毛也在育婴室里,他蹲在香薇云旁边,不时用舌头怜爱地舔舔她的耳朵。
“嗨,黑莓掌!
”他喵了一声,跟年轻的武士打招呼。
“快来看看刚出生的小猫们。
”他看起来很骄傲,少了平时那种盛气凌人的样子。
“他们真漂亮啊!
”黑莓掌友善地跟香薇云碰了碰鼻头,“已经取好名字了吗?
”香薇云摇摇头,睡眼惺忪地望着他:
“还没呢!
”“不急嘛!
”雷族中最年长的猫后——黑莓掌的母亲金花,坐在自己的床铺上说。
她没有自己的小猫需要照顾,但她早就下定决心,要永远留在育婴室里帮助照顾新生儿,不再担任武士。
其实,她已经老到可以住进长老巢穴了。
而且,她也承认听力和视力已大不如前,没方法再胜任狩猎队的工作。
“这些小猫都很健康,这才是最重要的。
香薇云的奶水也很充足。
”金花说道。
黑莓掌向她鞠躬致意:
“多亏有你帮助照顾他们。
”“我可没让你丢脸哦!
”金花满意地说道。
“你也可以帮我一个忙。
”尘毛对正准备离去的黑莓掌说。
“好啊!
只要我能帮得上。
”“帮我盯着鼠爪,好吗?
我想多陪香薇云一两天,因为孩子们还这么小,可是,鼠爪也不能没有老师管教。
”鼠爪!
黑莓掌暗暗叫苦。
她是火星的女儿,只有八个月大,最近刚当上学徒,却是雷族里的大麻烦。
“如果有自己的学徒,自身也会学到很多的。
”尘毛像是觉察到了他的勉强,赶紧补上一句。
黑莓掌知道尘毛说得没错。
他也希望火星能早一点儿指派学徒给他,由他来传授武士守则,但他又希望,自己的学徒最好不是那种自作聪明、自以为是又好动的母猫。
他很清楚鼠爪不会乖乖听他的话。
“好吧,尘毛。
”他喵了一声,“我尽量啰!
”黑莓掌从育婴室出来时,空地上已经聚集了更多的猫。
雪白的毛发里掺杂着落叶般姜黄色斑点的母猫亮心,叼着她从猎物堆里挑出的一块生肉穿过空地,朝着荨麻地那边的云尾走去。
她没受伤的半边脸正好对着黑莓掌,让他几乎忘了她的另外半边脸有多可怕。
那是她在森林中被野狗群攻击后留下的——她的半边脸布满了大大小小愈合的伤疤,耳朵也被撕裂,而且失去了一只眼睛,只剩一个凹陷的眼眶。
即使伤势如此严重,亮心还是活了下来。
族猫原本担忧她永远不可能当上武士,但云尾却把她当武士一样训练,结果她的弱点反而成了她的武器。
如今,她也能像其他猫一样打斗和狩猎了。
云尾轻弹尾巴和亮心打招呼,于是,她在云尾身边坐了下来。
“黑莓掌,你在这儿啊!
”黑莓掌转过头,看见一只姜黄色的长腿武士正从武士巢穴朝他走来。
他迎上前:
“嗨,蕨毛!
灰条说你要组织一支狩猎队。
”
“没错,”蕨毛喵声答复,“可不可以麻烦你今天早上带鼠爪一起出去?
”黑莓掌的耳朵朝学徒巢穴转了转,这才觉察鼠爪正半躲在蕨叶丛的阴影里。
她仰头坐着,尾巴圈在脚上,绿色的眼睛正盯着一只亮翅粉蝶打转。
蕨毛用尾巴向她示意,于是,她站起身,缓缓穿过空地,尾巴竖得老高,暗姜色的毛发在阳光下闪闪发亮。
“关于狩猎巡逻,”蕨毛长话短说,“尘毛在忙,所以你可以跟着黑莓掌一起去。
你也可以再找另外一只猫跟你一起去。
”没等她答复,蕨毛便急急忙忙往沙风和栗爪那儿走去了。
鼠爪打了个呵欠,伸了个懒腰。
“好吧,”她喵了一声,“我们要去哪儿?
”“去太阳石吧!
”黑莓掌说,“然后我们可以——”“太阳石?
”鼠爪打断他的话,不敢相信地瞪大眼睛,“你是鼠脑袋啊?
天气这么热,猎物都躲进岩缝里了,我们连一根胡须都抓不到!
”“现在还早,”黑莓掌不高兴地答复,“外面还有猎物。
”鼠爪长叹了一口气:
“说真的,黑莓掌,你总以为自己懂得比较多。
”“毕竟,我是武士嘛。
”黑莓掌提醒她,但马上就发现自己说错话了。
鼠爪深深一鞠躬,夸张地说:
“是啊,好伟大的武士喔!
”她喵了一声,“我会乖乖听话。
如果我们什么也没抓到,也许你才会承认我是对的。
”“好吧,”黑莓掌喵声答复,“既然你这么聪明,那你觉得我们该去哪里狩猎?
”“去靠近河边的‘四棵树’,”鼠爪马上说,“那里更好。
”黑莓掌更恼怒了,他知道她说的一点儿都没错。
先不说天气有多热,至少“四棵树”那儿的河水很深,也很冰凉。
芦苇丛里一定藏了不少猎物。
他开始犹豫,心想,该找什么借口改变原先的决定,才不会在这个学徒面前丢脸呢?
“鼠爪!
”有个新声音帮他解围。
走过来的是鼠爪的母亲沙风:
“别再找黑莓掌的麻烦了,你真多话,跟麻雀一样。
”她不高兴地将绿眼睛转向黑莓掌,又补上一句:
“你也是,你们两个这么爱斗嘴,怎么一起狩猎啊?
我看你们还没离开营地,就会把从这里到‘四棵树’的猎物吓跑。
”“对不起。
”黑莓掌低声答复,觉得很不自在。
“你是武士,应该比她更懂事才对。
去问问云尾能不能和你一起狩猎。
至于你……”沙风对她的女儿喵了一声,“你跟我还有栗爪一起狩猎,蕨毛不会反对的。
就照我说的去做,不然有你好看的!
”她头也不回地朝金雀花通道走去。
鼠爪又站了一会儿,绿眼睛满是不高兴,前脚还一直在地上磨蹭。
栗爪跑了过来,轻轻推了她一下。
“走吧!
”她催促道,“今天是我最后一天以学徒的身份去狩猎,我一定要好好表现一下!
”鼠爪不情愿地点点头。
两只猫跟着沙风离开了,那只暗姜色的猫在经过黑莓掌身边时,还不忘回头瞄了他一眼。
黑莓掌耸耸肩,不怎么在意。
跟沙风学,总比跟着他好吧!
虽然尘毛交代他要盯着鼠爪,但这也不算辜负尘毛的托付吧!
他终于摆脱掉了她,不必一整个早上都听她在旁边啰啰唆唆。
但奇怪的是,他又感到有些失落。
黑莓掌决定不再多想,径直往荨麻地走去。
云尾和亮心已经吃完了,他们唯一的孩子白爪刚好走了过来。
就在黑莓掌走近时,他听见白爪问:
“你们要去狩猎吗?
可以带我一起去吗?
”云尾轻弹尾巴:
“不行。
蕨毛说他会带你去的,毕竟他是你的老师。
”
白爪显得有些失望。
蕨毛跟我说,你表现得很棒喔。
”亮心愉快地说。
白爪听了精神一振:
“好吧,那我去找他!
”她兴奋地摇着尾巴,云尾在她还没冲出去之前,用脚掌爱怜地拍拍她的耳朵。
黑莓掌心想,云尾和亮心要单独出去吧?
“我能加入你们吗?
”他问道。
“好啊,一起来吧!
”云尾答复。
他跳起身,向亮心点点头,于是,三只猫结伴穿过空地,往金雀花通道走去。
就在黑莓掌走向灌木丛时,他回头看了一眼身后的营地。
每只猫都精神抖擞,吃得也够营养。
他们毛色光滑,深信自己的家园安全无虑。
可是,蓝星跟他说……难道森林真的会出现大灾难吗?
一想到这个预言,他便忍不住竖起寒毛。
他决定什么都不说。
他只能说服自己,那场梦没什么意义,根本不会有什么新预言来打乱他们平静的生活。
太阳像颗火球般高挂在天空,在树顶吐出烈焰般的光辉,空地上满是长长的树影。
黑莓掌伸了个懒腰,满足地叹了口气。
经过一整天漫长的狩猎,他已经累坏了,但肚子撑得饱饱的,感觉很舒服。
新鲜的猎物喂饱了族猫,还剩余不少。
现在的森林变得比以前更热,而且炎热的时间也越来越长,幸好还有很多猎物,“四棵树”附近的水源也很充足。
高岩下,黑莓掌知道要举行武士命名仪式了。
他径直往高岩走去,坐在香薇云的弟弟蜡毛身边,蜡毛友善地对他点点头。
灰条早就在岩石下方坐定,得意得像是他自己的学徒要被命名为武士似的。
灰条有两个孩子,但他们都在河族长大,因为他们的妈妈是河族猫。
也就是说,灰条在雷族没有孩子,不过,他倒是很乐意关心年轻的猫。
黑莓掌看见巫医炭毛带着她的学徒叶爪,也就是鼠爪的妹妹,走到灰条身边坐下。
叶爪看起来跟鼠爪一点儿也不像,她的个子更娇小,毛色是浅褐色带斑纹,脖子和脚掌则是白色的。
姐妹俩的个性完全相反。
此时,叶爪只是安静地坐着,转过头专心听她的老师说话。
每次看到这种情景,黑莓掌就忍不住地想,她这么安静和专注,为什么她的姐姐却老是喋喋不休呢?
族长火星终于从高岩另一端的巢穴走出来。
他是一个身形灵活的强壮武士,身体在夕阳下发出火焰般的光辉。
他和灰条说了几句话,便拱起肌肉,纵身跳上高岩顶端,站在最高处俯瞰他的族猫。
雷族的同胞们!
”他大声宣布,“请所有可以自行狩猎的猫,到高岩集合。
”其实,大部分的猫都已经到了,只是一听见火星的声音在空地上方响起,少数未现身的猫也赶紧走出巢穴,参加集会。
最后出来的是栗爪和她的老师沙风。
栗爪玳瑁色的毛发柔顺服帖,胸前和脚掌如白雪般闪耀。
她穿过空地,琥珀色的眼睛带着骄傲与刻意压抑的兴奋。
沙风也是一脸得意。
黑莓掌知道,当年,这只姜黄色母猫看到自己的学徒因伤势严重而躺在雷鬼路上时,是多么的心痛。
靠着极大的勇气与毅力,栗爪才获得今天这场武士命名仪式。
火星从高岩上跳下来,迎接学徒和她的老师。
“沙风,”他开始遵照猫族传承下来的仪式进行,“你认为这位学徒够资格成为雷族武士了吗?
”沙风低头答复:
“她将成为雷族引以为荣的武士。
”火星抬头望向第一批现身夜空的银河星群:
“我,火星,雷族的族长,恳请武士祖灵们保佑这位学徒。
”他洪亮的声音在空地里回荡,众猫静默无声。
“她已通过严格的考验,完全了解崇高的武士守则,我要在你们面前命名她为武士。
”然后,他转身面向栗爪,“栗爪,你愿意遵守武士守则,保卫这个族群,即便牺牲生命也在所不惜吗?
”黑莓掌还记得当年,自己在武士命名仪式上的心情。
如今他也看到栗爪全身颤抖、充满期待地抬起下巴,清楚地答复:
“我愿意。
”“很好,我以星族的名义,赐给你一个武士名号。
栗爪,从现在开始,你的名字叫栗尾,星族将以你的勇气和实力为荣。
让我们欢送这位雷族的全能武士。
”火星上前轻吻栗尾的头顶,栗尾则满怀敬意地舔舔他的肩膀,然后慢慢退后。
其他武士全部拥上前来向她道贺,呼唤她的新名字:
“栗尾!
栗尾!
”她的两个哥哥烟毛和雨须自然也在其中,而且都为妹妹感到骄傲。
妹妹总算加入了他们的行列,成为武士了。
火星等到喧闹声平息后,才又开口:
“栗尾,依据传统,今晚你必须安静地守夜,保卫整座营地的安全。
”“就在我们大家睡得香甜的时候。
”云尾冒出一句。
族长警告性地瞪了他一眼,但没说什么。
其他猫则纷纷让出一条路,簇拥着栗尾走到空地中央。
栗尾席地而坐,尾巴圈在脚下,抬头望着逐渐昏暗的天空,银河星群的光辉更加闪亮了。
典礼结束后,众猫陆续回到暗处。
黑莓掌伸展身体,打了个呵欠。
他本来也打算回到武士巢穴,但又觉得在空地上享受一下温暖的夜色也不错。
其他猫好似都没做过和他一样的梦,但蓝星不是说过,除了他,还有另外三只猫吗?
黑莓掌发出满足的呼噜声,心想,自己怎么这么轻易相信,星族的祖灵曾来梦中找过他?
真是好笑。
至少,这让他学到,睡前别狼吞虎咽地吃东西。
“黑莓掌!
”火星缓步走来,在他身旁坐下,“听云尾说,你今天的狩猎成绩很不错。
”
“谢谢你的夸奖,火星!
”族长望着两个女儿。
此刻,叶爪和鼠爪正往那堆新鲜猎物走去。
“你想念褐皮吗?
”火星突然冒出一句。
黑莓掌惊讶地眨眨眼睛。
褐皮是他的妹妹,他和妹妹从小就跟在父亲虎星身边。
可惜当时担任雷族副族长的虎星,竟想窃取蓝星的族长位置,于是被族猫们放逐;后来,虎星当上了影族族长,又为了扩张地盘,不幸被一只血族猫杀害。
褐皮一直觉得,雷族因为她的父亲而瞧不起她。
于是,她在父亲当上影族族长后不久,也投靠了影族。
“想啊。
”黑莓掌答复,“我当然想她,火星。
我每天都很想念她。
”“过去我一直不知道你跟她的感情有这么好,直到我看见她们两个。
”火星朝那两个学徒的方向点点头,她们正在猎物堆里挑选食物。
“火星,你这么说不大妥当。
”黑莓掌不安地说。
“毕竟,你也会想念自己的姐姐,不是吗?
”他大胆地加了一句。
火星在加入雷族之前,曾是人类的宠物猫,他的姐姐公主仍和两脚兽住在一起。
火星偶尔会去探望她。
黑莓掌很清楚他们有多关心彼此。
公主把她的第一个孩子交给了火星,希望他成为一名武士,那个孩子就是云尾。
族长歪着头想了一会儿。
“我当然也想念公主。
”他终于喵了一声,“但她是宠物猫,永远不可能过我们这种生活。
你不一样,你一定很希望褐皮留在雷族。
”“我是这么想的,”黑莓掌承认,“但她在影族比较快乐。
”“这倒是真的。
”火星点点头,“最重要的是,你们都找到了自己愿意效忠的族群。
”黑莓掌觉得很窝心。
火星曾疑心过他的忠诚,因为他太像他的父亲虎星:
同样结实的身材、暗棕色带黑色条纹的皮毛,以及琥珀色的眼睛。
黑莓掌忍不住想,如果由他这只忠心耿耿的猫,说出那场令人不安的梦境,以及蓝星对大祸的预言,火星会有什么反应呢?
他正打算开口,火星已经起身离开,朝待在高岩旁边的沙风和灰条走去。
黑莓掌差点跟过去,但他又提醒自己,如果星族真的想通知大家大祸将要降临,怎么可能会挑年纪最轻、最没经验的武士呢?
他们一定会先托梦给巫医或族长,不是吗?
显然,火星和炭毛都没接到任何预兆,不然,他们一定会告诉大家该怎么办。
“别傻了,”黑莓掌再次告诉自己,“没什么好担忧的。
”太阳还没升起,黑莓掌已经展开拂晓狩猎活动。
栗尾的武士命名仪式没过几天,树叶就开始转黄,尽管已经一个多月没下雨了,落叶季的第一道寒气还是弥漫
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