1、桃树、桃花和其果实桃（子）都有不同的文化含义，是这三者共同构成了桃这一中国文化中的独特意象。桃本身有十分浓重的神话色彩。山海经的海外北经说：夸父与日追逐，入日，渴欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死；弃其杖，化为邓林。“邓林”即桃林。这是桃树的起源神话。夸父又和蚩尤有关系。大荒东经又说； 应龙处南极，杀蚩尤与夸父。蚩尤是东夷部落首领，东夷族居住地的地理位置在以今山东为中心的临海地区。远古的神话似乎在告诉我们，桃起源于黄河下游的东夷部落的居住范围。桃树、桃子在中国传统文化中是神异的东西，“新桃换旧符”的民俗至今尚存，说明桃木在中国人心是神木，可以驱邪避灾。一种小乔木枝条居然有
2、神性，这在树木中是绝无仅有的。这也算是一奇。 再说桃的果实，俗称桃子。史记 穆天子传中，记载穆天子会西王母，西王母飨周穆王的就是桃子。据此，桃子至迟在西汉已成为高档水果，且仅供皇家享用，况不易得。同样是史记 孝武本纪记载，方士为汉武帝取来的海外仙果就是桃子。桃子在这里好象不仅仅是一种味美、可口的水果。简直就是一种仙果。这些历史的记忆对后世的影响，就成了西游记中的神话，弱智的玉皇大帝干了一件让猴子看管蟠桃园的蠢举。但是这里的桃子却是不折不扣的仙桃，吃了有与天地同寿的功效。不过蟠桃果期太长，动不动要上千年，天生只给神仙吃，下愚凡夫也就别惦记了。在传统文化中，桃花占据了桃的大部分意象。桃花其实并不美
3、，与别的花比，桃花太小，如果和茶花、牡丹等比，简直不成比例。但桃花以多胜，一树的桃花多到数不清，这在水陆草木中也不多见。成片的桃树，那就更壮观了。何况桃树爱成株，所谓独木不成林，独桃也给人凄凉的感觉，于心不忍。而一片望不到边的桃林开起花来，足以动人心魄。桃花本来色薄，但亿万朵桃花创造的一个粉红色世界，反而震慑人心。虽然桃花因多而美，本来也很平常；但她不仅占人和还占尽天时，想不出名都难。桃花开在春风里，而且是早春。所以桃花是报春花，春天又是恋爱的季节，桃花自然又成了爱情花。民间说人脸带桃花，实际上是说这个人正在谈恋爱。金庸先生在神雕侠侣中既写桃花岛，又写绝情谷，还杜撰了个情花；老先生不懂爱情是显
4、而易见的了，所以后来就“笑书神侠倚碧鸳”，怪谁哪？历代文人更是对桃花一往情深，晋代陶渊明的桃花源记让人神往不已。唐朝李贺的诗“况是青春日将落，桃花乱落如红雨”一出，红雨就成了桃花的别名。 人面桃花的故事已经不仅仅是缠绵悱恻的爱情了，而是慎思追远的哲理，居然上下求索起来了。桃熟时，满树硕果累累。所谓花繁子多，正中中国人心坎，所以桃花还有生殖崇拜的原始意味，桃花源自然成了好去处啦。桃熟后，果形饱满，一层淡淡的红晕透将出来，煞是好看，所以戏曲中专门有一角“闺门旦”专化这种桃花妆。到了市场经济的今天，卫生水平上去了，家里又装上了防盗门窗，神木当户当然用不着了。桃树枝只剩下了做燃料的价值，不必说了。桃子
5、自然身价百倍，神气十足。而桃花也有了卖点，桃花节应运而生，而且让举办者赚得盆满钵满。桃花节的盛况可以读清末民初海上文人孙家振退醒庐笔记中“水蜜桃”一条：“黄泥墙桃园，断桥三尺，流水半湾，内皆桃林，花红若晓霞，游人如织，逮至结实，既熟，任客人入购并任于树头采食之。”。综上所述，桃是一个综合概念。在传统文化中是桃树枝、桃花、桃子的混合意象。在漫长的演变过程中，桃在中国传统文化的意象是有所转变的，从早期的神木、仙果、爱情花，蜕变到现在为一种大众喜爱的水果。但桃花作为报春花、爱情花的意象并无多少改变。其实上文只是对二千五百年前的一首上古情诗的简陋阐述。诗三百第六曰：桃夭桃之夭夭，灼灼其华，之子之归，宜其室家。桃之夭夭，有 其实，之子之归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子之归，宜其家人。桃之怡然，其美可及乎！4
